細々ながら法人を立ち上げてから５年半になる。個人事業だった時代を含めたら８年ほど、軸にしている業種を少しずつシフトさせながら来たが、当初と今との情勢は驚くほど違う。特に、リーマンショックをはじめとする経済への打撃が、消費者の持つ「お金」というものへの感覚を変えてしまったことが情勢を大きく変えた要因なのだろう。

私のようなど素人が経済についてここで論じるつもりはさらさないが、これからの時代、ごく小さい規模での製造業が出来ないものかと考えている。家庭内手工業的というと大変印象が良くないかもしれないが、日本でいえば伝統工芸程度の規模での工芸品でない製品の製造は出来ないものだろうか。伝統工芸の世界では、たとえば作業ごとに職人が分かれていて、分業でものを作っているケースがよく見られる。ざっくり言えばあのイメージだ。

もちろんそのまま電子機器やら何やらの世界に適用することは難しいだろうが、すでに分業制は当然のようにあって、何が難しいかといえば結局のところコストにあるわけだ。たとえば樹脂の射出成型で超がつくほど簡単なケースを作るだけでも、数万個だとかというロットでつくるならともかく、100個やそこらでは１個単価が何千円にもなってしまう。設計まで丸投げしたらそんな程度では済まないだろう。昔は電子回路類もかなり高価だったはずが、この辺りはアジア各国の製造業者とのブローカーが出てきたおかげで(アジア各国も超小ロット製造をやるようになってきたのもあって)だいぶ安価になってきている。なんだかんだでここはおそらくだいぶ問題ではなくなってくるはずだ。

だが、それでも大量生産と比べたら高いものになることは間違いない。そういうところで伝統工芸などは「ストーリー」をつけることで割高感を解消しているように見える。職人が１つ１つ手作りしているだの、国内で作っているだの、時間がかかっているだの、歴史が、由来が、云々。手仕事で長時間かけて洗練されてきたことは否定しないが、いずれもとても定性的で主観的なストーリー。この辺りは一つのカギになるような気がする。

そういうところをうまくクリアして、何か小ロットしか生産しないもので何か出来たらちょっと楽しいんじゃないか、そんな夢想。価格競争さえしなければ、しなくてよい立ち位置になれば、できるんじゃないかなと思っている。

時間は常に進み続けるものではあるけれど、その動きが感覚としてわかるときがあるのではないかと思う。

その実感を強めざるを得なくなったのが今年。時代を変えるような人間が何人も死んでいき、災害は世界中で何百年に一度何千年に一度規模のものが起きている。所詮人間の所業など戯れに等しいと言うことかもしれない。100年先を見据えた政治が出来る人物が出てくればと思っているものの、それは実は自然現象、ひいては物理学に刃向かうということなのかも知れない。だからといってそれを諦めては人間が人間たる部分を失いかねない。面倒な話だ。

そんな中でも自分はそれなりに食わねばならないのは事実。どこかの成り上がり企業のように貧者を騙して金を吸い上げるようなビジネスはしたくないし、身の丈を超えた贅沢をしようとも思わない。ただある程度ちゃんと飯が食えて、ストレスの少ない生活が出来て、自分の作り出したものによって他の人がそういう生活を得られれば、だいぶ幸せなんだろうなと思う。

忙しすぎて仕事以外には息抜きにこういうことを考える程度の余裕しかないのだが、あと半月もすればこの忙しさは抜けるはず。そうしたら半月ばかし考えにふけるのも悪くなかろうと思う。

さて、今年はこの程度で済むのだろうか。

思いつきをつらつらと。

ITというか、システム化というものは手間を減らして間違いも減らして、総じて無駄をなくすための投資だと考えてきた。この考えは原則的には今も変わっていないし自分の会社の根幹をなす考えでもある。

だが、最近そこに違和感がある。日本だけでも数千万人の仕事をしたい人がいる。そのうちいくらかは仕事に就けていない。それはその人の能力が足りないことも原因ではあるだろうし、人として問題がある人もいるだろうが、自動化されてしまうことでその人の能力でつける仕事がなくなってしまったことも少なくないのではないだろうか。きわめて単純な、機械にもできるような仕事が昔は人の仕事だったのだ。

むろん、システム化に反対だと言うわけではない。システム化することによって仕事をなくした人は今度は何をやれば良いのだろうということが気になるのだ。コンビニやスーパーのレジうちはいずれ機械化されるだろうし(すでにある程度されている例はある)、交通整理の人参振りだってどんどん機械化されている。昔は重労働だった経理の計算だってとうの昔にソフト化されたし、そう考えれば自分の仕事は人に仕事を失わせることなんだろうなとも考えてしまうわけだ。

これまでは良かった、のかもしれない。グーテンベルクが活版印刷機を発明したおかげで、それまで手で本を書き写していた人は大量に失職しただろうが、それを超えて経済がふくらんでいた時期、もしかしたら別の仕事があったかもしれない（なかったかもしれないが）。だが、今はもう経済を虚構レベルでふくらませすぎた時代、もうこれ以上経済活動を広げる余地があるのだろうか。正直そこには期待できる気がしない。

そんな中、最近羽振りがいいソーシャルなんちゃらの類は、そんななかで仕事を失うか失わないかギリギリの人の不安感、共通の話題を持ちたい希望、人と同じなら何とかなるだろうという思い、そんなのをエサに金を回してるんじゃないかなんて思ってしまうのは言い過ぎか。

自分と自分ちのケツを十二分に拭けていない状態で偉そうに大上段から構えるのもよろしくないが、そんな虚業で稼いだアブク銭で飯を食ってもウマくない、どうしたらウマい飯が食えるかなぁと考えている。

いや、苦労すりゃエライなんていうつもりは全くないんだけどね。